Wiele osób miało już okazję skorzystać z usług prawnika czy adwokata, ich pomoc jest niezbędna w wielu sytuacjach. Często słowa te stosuje się zamiennie, niekiedy pojawia się też określenie radca prawny, i dla większości ludzi wszystkie te określenia znaczą dokładnie to samo. Jednak w rzeczywistości różnice między nimi są, i to dość istotne, dlatego też warto się z nimi choć pobieżnie zapoznać. Nigdy bowiem nie wiadomo, kiedy i w jakich okolicznościach będzie trzeba skorzystać z pomocy którejś z tych osób, i w takim przypadku warto wiedzieć, co można od nich uzyskać. Wspólną cechą prawników i adwokatów jest to, że w pierwszej kolejności muszą oni skończyć odpowiednie studia prawnicze i uzyskać tytuł magistra. W przypadku prawnika w zasadzie to wystarczy, bo mając ukończone studia może on otworzyć swoją kancelarię i zająć się udzielaniem porad. Trzeba przy tym pamiętać, że zawód ten nie jest uregulowany przepisami, nie podlega on też żadnym organom nadzorczym, więc prawnik w Warszawie nie musi na przykład posiadać ubezpieczenia od odpowiedzialności cywilnej. Bardzo ważne jest też to, że prawnik nie może występować oficjalnie przed sądem, dopuszczalne są jedynie nieliczne sytuacje, w których będzie to możliwe. Aby tym się zajmować, dana osoba musi mieć status adwokata, który jest najwyższym stopniem wśród zawodów prawniczych. Aby zostać adwokatem należy ukończyć trzyletnie szkolenie, zdać pozytywnie egzamin i uzyskać wpis na listę adwokatów. Wymaga to ciężkiej, wieloletniej pracy, ale na końcu tej drogi czekają ogromne możliwości. Adwokaci posiadają najszersze uprawnienia, w zasadzie mogą reprezentować swoich klientów przed wszystkimi sądami, nie mają też ograniczeń związanych z charakterem prowadzonych spraw. Adwokaci działają zawsze na własny rachunek, najczęściej w kancelariach, i obowiązują ich ścisłe zasady etyki zawodowej. Bardzo ważne dla ich klientów jest też to, że muszą oni posiadać ubezpieczenie od odpowiedzialności cywilnej, które gwarantuje odszkodowanie w przypadku jakiś zaniedbań.
